Евгений Онегин, пресытившись бесконечной чередой столичных развлечений, находит неожиданный предлог для бегства от опостылевшего света – известие о болезни дяди, проживающего в деревенском имении. Устав от однообразия балов, приемов и театральных премьер, он с почти радостным чувством покидает Петербург, видя в этом возможность обрести долгожданное уединение. Однако по прибытии его ждет новость о кончине родственника, которая, впрочем, не вызывает у Онегина особой печали. Гораздо больше его занимает вопрос наследства, поскольку собственное финансовое положение оставляет желать лучшего, а дядя, как выясняется, был человеком состоятельным и не имел других претендентов на свое имущество. Получив в распоряжение имение, Евгений сознательно изолируется от местного общества, проводя дни в полном одиночестве, что быстро создает ему репутацию чудака среди соседей. Эта жизнь, лишенная цели и смысла, продолжается до того момента, когда в соседнем поместье появляется новый владелец – молодой Владимир Ленский, только что вернувшийся из-за границы, полный романтических идеалов и еще не успевший разочароваться в жизни.
Именно Ленский, с его пылким характером и тягой к общению, нарушает добровольное затворничество Онегина, постепенно вовлекая того в круг своих знакомств. Особое значение в этой истории приобретает знакомство Евгения с сестрами Лариными – Татьяной и Ольгой, которое становится поворотным моментом в судьбе всех героев. Татьяна, глубокая и мечтательная натура, резко контрастирует со своей легкомысленной сестрой, и именно она оказывается той, чье чувство к Онегину определит дальнейшее развитие событий. Евгений, привыкший к поверхностным светским отношениям, оказывается не готов к искренности и силе переживаний молодой девушки, что приводит к цепи драматических последствий. Отказ, данный Татьяне, становится не просто проявлением его холодности, но и демонстрацией внутренней опустошенности, неспособности к настоящему чувству. При этом сама Татьяна, переживая свою первую любовь, проявляет необыкновенную глубину и силу характера, что впоследствии сыграет важную роль в их судьбах. Все эти события разворачиваются на фоне деревенской жизни, которая сначала кажется Онегину спасением от столичной суеты, но постепенно обретает для него новые, неожиданные смыслы, сталкивая героя с подлинными чувствами и заставляя задуматься о собственной жизни.